6月的两个星期里，大四学生乔纳森·卡布拉尔（Jonathan Cabral）每周有五个早晨开着一辆小型货车沿着波多黎各圣胡安的一条高速公路行驶。从高速公路上看，“你几乎不知道发生了什么，”他说，并解释了该岛部分地区在遭受飓风玛丽亚（Hurricane Maria）袭击近一年后的样子。去年9月，这场4级风暴造成了大约1000亿美元的损失。“我原以为会发生灾难，但圣胡安市中心的很多地方已经被清理干净了。”
但之后，他的货车会在出口后右转进入圣图斯的拉普拉伊塔区。“当你进入Playita时，这是另一个世界，”电视和广播专业的学生说。“一些房屋被完全摧毁。大多数都没有屋顶。简直是一团糟。在许多低收入社区仍然是这样。他们受到的影响最大，而且往往是最后恢复的。”
去年，当居民们在同一条高速公路的立交桥上悬挂“SOS， Playita需要食物和水”的标语时，Playita成为了头条新闻。据新闻报道，被污水污染的洪水停在街道上的图片显示，在风暴过后的一个多星期里，这个低收入飞地的居民没有得到任何援助。
正是这样的条件吸引了卡布拉尔和他的39名学生到岛上工作——数百名居民仍然没有电——通过城市大学服务团（CUNY Service Corps），一个有五年历史的项目，让城市大学的学生在当地社区组织和政府机构中获得带薪工作经验，目标是改善纽约市的公民、经济和环境可持续性。
然而，今年，服务队的管理人员决定听从州长安德鲁·库莫（Andrew Cuomo）的“纽约与波多黎各站在一起”倡议的号召，派遣195名纽约市立大学学生（其中15名来自布鲁克林学院）在整个夏天错开的旅行中前往该岛，在那里他们花了两个星期的时间，主要是建造和修理屋顶。
“对许多学生来说，去波多黎各学习改变了他们的生活，让他们看到了自己在全球社会中的地位，并明白了他们中欧体育官方网站可以用自己的双手让世界变得更美好，”该校继续教育和劳动力项目主任柯蒂斯·丹-梅西耶（Curtis dan - messier）说。
更重要的是，他说，学生们结识了家庭，学习了bomba——一种非裔波多黎各人的舞蹈——并与波多黎各学生分享了故事。他说：“这个项目也是一次深入的文化交流。”
卡布拉尔说，他一直关注美国领土上的社会和政治问题，因为他住在南布朗克斯，波多黎各文化在那里很普遍。他说：“你无法避免听到很多关于国家地位及其经济和基础设施的讨论。”此外，作为多米尼加人，“波多黎各对我来说有点像姐妹岛，”他补充道。
他还曾在2010年与塞拉俱乐部（Sierra Club）一起去过该岛，帮助组织他们的年度棱皮龟节，在那里他了解了这个社区，并对这种文化产生了浓厚的兴趣。因此，当他在校园里看到海报和收到有关帮助重建机会的电子邮件时，他自然很感兴趣。
卡布拉尔在纽约市大接受了为期两天的培训，其中包括讨论全球公民身份和波多黎各的一些历史，之后他前往联邦，在那里他和他的纽约市大同事住在圣心大学的宿舍里。他和皇后学院的一个学生住在一起。
他们每天都在专业施工队的监督下学习使用钻头和锤子，以拆除和修复严重受损的波纹金属屋顶，这些屋顶反射了加勒比海太阳的大量热量。卡布拉尔说：“那里没有树荫，也无处可躲。”不过他也意识到，与当地人所经历的相比，他所面临的任何不便都相形见绌。他说，他们只表现出感激和亲切感。
卡布拉尔说，他永远不会忘记一位活泼有趣的多米尼加老妇人，她移民到岛上，讲述了她的生活冒险故事，也不会忘记当地的老兵为大家煮米饭、豌豆、火鸡和炸猪肉——“这是我在岛上吃过的最好的东西，”卡布拉尔说。
作为一名说西班牙语的学生，卡布拉尔经常担任翻译，并享受许多与居民坐下来聊天的机会。他说：“我家在多米尼加共和国，你坐在外面，路过的人都会停下来和你聊上几个小时。”“在波多黎各也有同样的情况。我喜欢那种生活方式。认识中欧体育APP帮助的人感觉很好。我开始觉得这是针对个人的。”
卡布拉尔说，他从旅途中所做的工作中获得了深深的满足感，以至于很难回家。他整个夏天都在东哈莱姆的一家咖啡馆工作，并为一篇关于多米尼加民族主义的广播文章进行研究和采访，他希望向拉丁裔媒体推销这篇文章。
他说，他计划多次回到岛上，甚至有一天他会在那里生活。他说：“我从这次旅行中得到的一件很酷的事情是，我充满了继续为波多黎各的情况而战的激情。”
