加里·施泰因加特（Gary Shteyngart）如果不自嘲，就什么都不是。本月早些时候，在惠特曼礼堂（the Whitman Auditorium），这位受人尊敬的作家漫步走向他的座位后，立即向聚集在一起朗读他的畅销书《小失败：回忆录》（Little Failure: a Memoir，兰登书屋，2014年）的学生们宣布，“这本书最棒的地方在于封面。”
在读完这本以施泰因加特的母亲亲切地给他起的绰号命名的大部头后，人们期待着这种幽默。大一新生们欢声笑语，欢声笑语。
第一学期，学生们被要求阅读他的回忆录，作为公共阅读项目的一部分，在这个项目中，学生们写自己的回忆录或对作品的其他批判性回应，参加中欧体育小组讨论，并参与其他共享的智力经验。
施特恩加特穿着蓝色牛仔裤和深色格子衬衫，有着五点钟的影子，他不停地讲笑话，展示了一个喜剧演员的时间，比如：“我因为一项我没有犯下的罪行被判在希伯来学校呆八年。”
在所有幽默的背后，是一场探究性的讨论，深入探讨了这本书所涉及的许多问题，这些问题显然与学生们有关联，比如作为美国第一代移民的成年，以及与身份的斗争。
在书中，这位出生在俄罗斯的作家谈到了20世纪80年代在皇后区的希伯来语学校上学，并被嘲笑为“红沙鼠”，因为他来自“邪恶帝国”，这促使他试图把自己的口音伪装成德国口音。
“当你不得不让犹太孩子们相信你是德国人时，你就知道事情很糟糕了，”他对学生们说，一边从一叠皱巴巴的书页上抬起头来。
Shteyngart是三部备受赞誉的小说的作者，十多年前，他的处女作《俄罗斯少女手册》（Riverhead 2002）在文坛上崭露头角，获得了斯蒂芬·克兰小说奖和国家犹太图书奖。随后，他又出版了《荒诞》（兰登书屋，2006）和《超级悲伤的真爱故事》（兰登书屋，2010），这两部小说都很受欢迎，为他赢得了多家知名出版社的年度最佳书籍奖和博林格·沃德豪斯喜剧文学奖。他还为《纽约客》、《纽约时报杂志》、《Slate》、《时尚先生》和《GQ》撰稿。这位曼哈顿人目前在哥伦比亚大学教授写作。
有人问施泰因加特，考虑到他在文学上的成功，他的父母是否仍然认为他没有进入法律、医学，或者像他在书中写道的那样，“或者那个奇怪的新领域，只知道计算机”，是一个“小失败者”。
“他们现在叫我大失败者，”他对学生们说。“当我的书出版并卖得很好时，我妈妈说，‘你的书很畅销。也许现在你中欧体育官方网站可以进哈佛法学院了。’”
