十一年。修改了30多次。全职工作，包括接待员、珠宝销售人员、数据录入员和女服务员——所有这些都是在布鲁克林学院的小说创意写作硕士课程中注册的。这就是玛丽-海伦·伯蒂诺（Marie-Helene Bertino）在08年获得艺术硕士学位后出版处女作《猫睡衣下的凌晨2点》（Crown Publishers， 2014年）的原因。
“写作从来都不是我的选择，”伯蒂诺说。“我试穿的不是一条裙子。我这么做不是因为我觉得很酷。我做这件事不是为了获得任何赞扬。我一直在克服每一个障碍，因为我一直是，也将永远是一个用写作作为我的剑来回应这个世界并在这个世界上前进的人。”
《猫的睡衣》是2014年巴诺书店（Barnes & Noble）的“发现伟大的新作家之选”和出版商市场的“热门读物”。这本书讲述了几个苦苦挣扎的费城人在一个晚上的生活——平安夜的晚上，其中最引人注目的是一个悲伤的、口无脏话的小女孩，她想成为一名爵士歌手。美国国家公共电台（NPR）在周六的周末版节目中对伯蒂诺进行了专题报道，并形容她“有一种转换短语的技巧”，“她用这些短语把原本平淡无奇的观察变成了刺肠。”
伯蒂诺是费城人，曾因短篇小说集《安全如屋》（Safe as Houses）获得2012年爱荷华州短篇小说奖和手推车奖（Pushcart Prize）（她在九年的时间里与她的小说同时写作）。她搬到了布鲁克林，参加了该校的创意写作课程，因为它的价格合理、地理位置好，而且它的中欧体育水平与那些更昂贵的课程一样高。
“大学毕业后的几年里，我一直在争论我是否认为硕士学位能帮助我成为一个更好的作家。我没想到会这样。但我想加入一个和我一样热爱写作的群体。所以，最终我决定去布鲁克林学院，不是为了成为一个更好的作家，而是为了社区，”伯蒂诺说，并补充说，“我确实学会了如何成为一个更好的作家。”
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