布鲁克林学院和纽约城市大学研究生中心人类学副教授斯蒂芬·切斯特（Stephen Chester）与一组研究人员合作，发现了关于pungens Mixodectes的迷人新细节。pungens是一种长期神秘的哺乳动物，在恐龙灭绝后不久的古新世早期漫游于北美。
140多年来，混合科动物一直困扰着古生物学家，他们所知道的大部分都局限于牙齿和颌骨化石的碎片。但是，由著名古生物学家切斯特领导的一项开创性的新研究揭示了迄今为止发现的最完整的物种骨架。这一发现揭示了哺乳动物的解剖结构、生活方式，也许最令人惊讶的是，它在进化树上与人类和其他灵长类动物的接近程度。
切斯特是这项研究的主要作者，该研究发表在3月11日的《科学报告》杂志上。
1883年，传奇古生物学家爱德华·德林克·柯普首次描述了一种生活在6200万年前的小型哺乳动物。新的研究表明，这些生物成年时体重约为3磅，生活在树上，主要吃树叶。更令人震惊的是，这项研究揭示了混合门动物是人类的近亲，也是其他现代灵长类动物和飞行狐猴的近亲——这是与中欧体育APP遥远的过去的一个令人兴奋的新中欧体育。
Mixodectes pungens（插图：Andrey Atuchin）
“这具化石骨架提供了新的证据，证明了在恐龙灭绝之后，胎盘哺乳动物是如何在生态上多样化的，”切斯特说，他也是纽约市立大学研究生中心的博士中欧体育。“更大的体重和对树叶的依赖程度增加等特征，使Mixodectes能够在可能与其他早期灵长类近亲共享的同一棵树上茁壮成长。”
该研究的合著者、耶鲁大学人类学家埃里克·萨吉斯补充说：“一具6200万年前的骨架，其质量和完整性为研究混合兽提供了新的见解，包括更清晰地描绘了它们的进化关系。”中欧体育APP的研究结果表明，它们是灵长类动物和鼯猴的近亲，鼯猴是东南亚土生土长的会飞的狐猴，因此它们是人类的近亲。”
新发现的混合动物骨架不仅仅是一块非凡的化石——它是一扇通往哺乳动物进化关键时刻的窗口，为科学家们提供了一些关于当今最迷人物种起源的宝贵线索，包括中欧体育APP人类。这只是切斯特和他的学生们——包括合著者乔丹·克罗威尔，布鲁克林学院的讲师和纽约城市大学研究生中心的博士候选人——一直在研究的众多化石之一，以了解中欧体育APP的进化史。
pungens的骨架（图片来源：Stephen Chester）
这具骨架是由新墨西哥州自然历史与科学博物馆古生物学馆长托马斯·威廉姆森（Thomas Williamson）在联邦土地管理局的许可下，在新墨西哥州的圣胡安盆地发现的。这一罕见的发现包括部分头骨、肋骨、脊柱，以及前肢和后肢，这让研究小组对这种古老哺乳动物的生活方式有了重要的了解。
体重只有2.9磅，对于那个时代的树栖哺乳动物来说，Mixodectes是相对较大的。它的四肢和爪子的结构表明它善于附着在树干和树枝上，它的臼齿进化成中欧体育官方网站可以分解植物材料，表明它主要吃树叶。
有趣的是，Mixodectes比在同一化石地点发现的另一种小型树栖哺乳动物Torrejonia wilsoni要大得多。虽然混合型动物的饮食更多的是叶子，但Torrejonia主要吃水果，这暗示着混合型动物在它的同时代中扮演着独特的生态角色。
在进化位置方面，进行了两个独立的分支分析来确定Mixodectes的关系。研究结果证实，Mixodectes属于灵长类孤儿——一个包括现存灵长类动物和鼯猴的群体。
其他合著者包括多伦多大学斯卡伯勒分校的玛丽·西尔科克斯和佛罗里达大学佛罗里达自然历史博物馆的乔纳森·布洛赫。
