人类学系的新讲师凯尔西·皮尤（Kelsey Pugh）是一项研究的主要作者，他与美国自然历史博物馆（American Museum of Natural History）和米克尔·克鲁萨冯·加泰罗尼亚古生物研究所（Miquel Crusafont catalalan Institute of Paleontology）的科学家们一起，重建了一种生活在1200万年前、保存完好但受损的类人猿的头骨。
该物种名为Pierolapithecus catalaunicus，可能对了解类人猿和人类的进化至关重要。研究人员在《美国国家科学院院刊》上描述了他们的发现。
Pierolapithecus catalaunicus是西班牙东北部的一个物种，于2004年首次被描述，是700万到1500万年前生活在欧洲的一个现已灭绝的类人猿物种之一。这个物种是理解原始人（类人猿和人类）进化的马赛克本质的关键，因为它是从同一个人的头盖骨和部分骨骼中得知的，这在化石记录中是罕见的。
“头骨和牙齿的特征对于解决化石物种的进化关系非常重要，当中欧体育APP发现这种材料与骨骼的其他部分相关联时，它不仅给了中欧体育APP机会将物种准确地定位在原始人类家谱上，而且还为中欧体育APP提供了更多关于动物生物学的机会，例如，它是如何在环境中移动的。”皮尤说，他也是美国自然历史博物馆人类学部门的研究助理。
Kelsey Pugh拿着一块她为研究重建的化石。
Pugh和她的同事们一起对CT扫描进行了虚拟分割——将骨骼从基质/沉积物中分离出来，并将骨骼碎片分离出来——并通过这种分割创建了面部的虚拟重建，同时进行了形态计量学和进化建模分析，用于检查类人猿（猿和人类）面部特征的进化。
先前对Pierolapithecus的研究表明，直立的身体计划先于适应，使原始人类能够悬挂在树枝上并在树枝之间移动。然而，关于该物种的进化位置的争论仍然存在，部分原因是头骨的损伤。
“猿类和人类进化研究中一直存在的一个问题是，化石记录是碎片化的，许多标本保存不完整，甚至被扭曲了，”该博物馆人类学部门副馆长兼主席阿什利·哈蒙德（Ashley Hammond）说。“这使得人们很难就关键猿类化石的进化关系达成共识，而这对理解猿类和人类的进化至关重要。”
左起：发现后不久的Pierolapithecus头盖骨；初步准备后的头盖骨；虚拟重建后的头盖骨。（图片来源：David Alba， Salvador Moyà-Solà和Kelsey Pugh。）
为了弄清楚这些问题，研究人员使用CT扫描来虚拟重建Pierolapithecus的头盖骨，将其与其他灵长类物种进行比较，并模拟猿面部结构的关键特征的进化。他们发现Pierolapithecus与化石和现存的类人猿在整体脸型和大小上都有相似之处，但它也有其他中中新世类人猿所没有的独特面部特征。研究结果与这个物种代表类人猿和人类家族最早成员之一的观点一致。
“研究中进化模型的一个有趣的结果是，Pierolapithecus的头盖骨在形状和大小上更接近于现存的类人猿和人类的祖先。另一方面，长臂猿和长臂猿（“小猿”）在体型缩小方面似乎是次要衍生的，”该研究的合著者、博物馆人类学部门的高级研究科学家塞尔吉奥·阿尔姆萨奇亚说。
你中欧体育官方网站可以在《华盛顿邮报》上读到更多关于这项研究的内容。
https://www.washingtonpost.com/science/2023/10/24/ancient-ape-face-reconstructed-fossils-landfill/
